Ruines de la cour du palais du Coudenberg après l'incendie, vue intérieure

À peine plus de trente ans après le bombardement de 1695 qui avait dévasté le bas de la ville, c'est un des monuments les plus prestigieux du haut de la ville qui disparaît à son tour, suite à un incendie accidentel qui endommage gravement plusieurs parties de ce grand complexe, en particulier les appartements et les communs. L'incendie n'épargna que les murs de la grande salle de prestige construite par Philippe le Bon, la Magna Aula, et la chapelle de Charles Quint, pratiquement intacte. Des plans de reconstruction du palais existaient, mais faute de moyens financiers, les ruines subsistèrent plus de 40 ans.

Derons a vécu ces événements tragiques et, à l'instar d'autres artistes pour la plupart anonymes, a immortalisé plusieurs vues du site, laissé plus ou moins à l'abandon pendant de longues années, jusqu'à ce que prenne forme le projet ambitieux d'un nouveau quartier royal à cet emplacement.