Gaston Lagaffe

Le 28 février 1957, Gaston Lagaffe apparaît pour la première fois dans les pages du journal Spirou. Il attend dans les marges du journal sans la moindre explication et va progressivement se mettre à l’aise au fil des numéros. Spirou lui demandera ce qu’il fait là, mais ne recevra pas de réponse très claire. Laissés dans le flou, les lecteurs découvrent ensuite son principal défaut : la maladresse. Il renverse de l’encre sur le courrier des lecteurs, il interrompt et perturbe les séries et va même jusqu’à modifier le nom du journal en le remplaçant par le sien…

Après s’être amusés avec les interventions intempestives de Gaston, le scénariste et dessinateur belge André Franquin et le rédacteur en chef Yvan Delporte finissent par lui accorder une série à part entière en décembre 1957.

Gaston Lagaffe est alors un employé placé sous la direction de Fantasio (également dessiné par Franquin jusqu’en 1969), puis de Prunelle. Fardeau pour la rédaction, il cherche par tous les moyens à éviter de travailler pour pouvoir dormir ou s’amuser avec ses animaux de compagnie (une mouette, un chat et une tortue). Bricoleur, il invente toutes sortes de machines qui finissent immanquablement par faire de nombreux dégâts.

Au milieu de ses amis et collègues, Gaston Lagaffe rencontre Mademoiselle Jeanne alors qu’il cherche une longue chevelure pour un déguisement. Mademoiselle Jeanne est secrétaire, comme la plupart des rares personnages féminins de la série. Sans nom de famille, elle vit chez sa mère et déborde d’admiration pour Gaston. D’abord représentée laide, Franquin la dessine progressivement de plus en plus sexualisée, tout en restant potiche. Si Gaston tombe amoureux d’elle, leur relation reste platonique (du moins dans la série officielle). Les autres personnages féminins de la rédaction sont secrétaires, réceptionniste, dactylo et femme de ménage. Globalement, les femmes de la série occupent des rôles secondaires et sont pour une grande part infantilisées, lourdement draguées ou présentées comme béates.

Dans la rédaction du Journal de Spirou comme dans cette rédaction fictive (et de nombreux autres secteurs dans les années 1950), les femmes occupant des postes à responsabilité étaient peu nombreuses et ont ensuite été oubliées de l’historiographie de la bande dessinée (en savoir plus).

Si Gaston Lagaffe est plutôt détaché au début, il devient progressivement plus engagé, il participe à des manifestations, est pacifiste (il s’en prend à des militaires) et écologiste (il s’oppose aux chasseurs de baleine). Franquin va d’ailleurs fournir des dessins de Gaston Lagaffe à Greenpeace, l’UNICEF et Amnesty International.

Le 28 février 2007, soit cinquante ans précisément après sa première apparition, le célèbre anti-héros prend place sur cette fresque. A cette occasion, la Ville de Bruxelles a désactivé tous les parcmètres. Il faut dire que Gaston Lagaffe, à l’image de son auteur, détestait l’idée même de devoir payer pour se garer et avait déclaré la guerre à ces machines, à une époque où l’automobile était étroitement associée à la notion de liberté individuelle.

Scénariste : Franquin (1924-1997)

Dessinateur : Franquin (1924-1997)

Maison d’édition : Dupuis – Marsu Productions

Année de création de Gaston Lagaffe : 1957

Création originale de Franquin