Tête de l'écrivain belge Charles Plisnier

Marguerite Acarin est née au sein d’une famille bourgeoise originaire de Leuze, établie de longue date à Bruxelles. Dès l’âge de treize ans, elle suit des cours de danse, de chant et de piano. À l’âge de dix-neuf ans, elle se marie avec l’artiste Marcel-Louis Baugniet (1896-1995) et adopte le nom de scène d’Akarova. Avec le concours de son mari, elle crée de nombreux costumes et décors pour ses spectacles, dont elle réalise la chorégraphie et qu’elle interprète le plus souvent. Vers 1937, à l’instigation et avec les conseils des sculpteurs Victor Rousseau (1865-1954) et Adolphe Wansart (1873-1954), elle aborde la sculpture. Fascinée par la représentation du visage humain, elle réalise essentiellement des autoportraits et des portraits d’amis proches. Influencée par la sculpture abstraite, ses portraits sont caractérisés par des formes stylisées et synthétiques, exprimant l’individualité profonde du modèle.

Tête de l’écrivain belge Charles Plisnier (1856-1952) s’inscrit dans cette démarche. En 1952, l’écrivain Charles Bertin (1919-2002), neveu de Charles Plisnier, exprime toute son admiration pour ce portrait dans une lettre adressée à Akarova : « Et ici, je ne découvre pas un visage de Plisnier, mais Plisnier lui-même, ni le "bon" Plisnier, ni le mauvais Plisnier, ni l’avocat, ni le chrétien, ni le père, ni le mari, ni le révolutionnaire, […] Mais tout cela à la fois, c’est-à-dire lui-même ». (Charles Bertin, Lettre adressée à Madame Akarova, Boitsfort, le 6 octobre 1952. Cité par : D. Louis, Akarova, p.189). Akarova était une amie de l’écrivain Charles Plisnier et une grande admiratrice de son œuvre littéraire. Pour réaliser cette œuvre, elle a d’abord exécuté une tête en terre dont elle a fait un moule en plâtre, qu’elle a ensuite rempli, par couches successives, d’un mélange de ciment et de pierres concassées. Après séchage, la sculptrice a retravaillé la pièce pour en affiner les formes. Le 15 juin 1957, une version en bronze de la tête de Charles Plisnier fut inaugurée avenue de l’Oiseau Bleu à Woluwe-Saint-Pierre. En 1962, Akarova réalisa, en hommage à Plisnier, un masque en bronze monumental de l’écrivain, qui se trouve actuellement dans le Parc Pierre Paulus, à Saint-Gilles. Le 21 septembre 1963 est inauguré le masque de Charles Plisnier à la Place Morichar (Le Soir du 22/09/1963, p.3). Il existe un autre buste en bronze de l’écrivain, inauguré en 1974 dans le Parc du Château, à Mons.