Hoofd van de Belgische schrijver Charles Plisnier

Marguerite Acarin werd geboren in een uit Leuze afkomstige bourgeoisfamilie die al geruime tijd in Brussel woonde. Vanaf haar dertiende volgde ze dans-, zang- en pianolessen. Op negentienjarige leeftijd trouwde ze met de kunstenaar Marcel-Louis Baugniet (1896-1995) en nam ze de artiestennaam Akarova aan. Samen met haar man ontwierp ze talrijke kostuums en decors voor voorstellingen, waarvoor ze ook de choreografie bedacht en die ze meestal zelf uitvoerde. Rond 1937 begon ze te beeldhouwen, op aanraden en met de raadgevingen van de beeldhouwers Victor Rousseau (1865-1954) en Adolphe Wansart (1873-1954). Ze was gefascineerd door de voorstelling van het menselijke gelaat en maakte hoofdzakelijk zelfportretten en portretten van goede vrienden. Haar door de abstracte beeldhouwkunst beïnvloede portretten worden gekenmerkt door gestileerde en synthetische vormen die de diepere individualiteit van het model uitdrukken.

Hoofd van de Belgische schrijver Charles Plisnier (1856-1952) sluit bij die benadering aan. In 1952 drukte de schrijver Charles Bertin (1919-2002), de neef van Charles Plisnier, zijn grote bewondering voor dit portret uit in een brief aan Akarova: “En hier ontdek ik niet een gezicht van Plisnier, maar Plisnier zélf, niet de ‘goede’ Plisnier, niet de slechte Plisnier, niet de advocaat, niet de christen, niet de vader, niet de echtgenoot, niet de revolutionair […] Maar dit alles tegelijk, met andere woorden hemzelf.” (Charles Bertin, Lettre adressée à Madame Akarova, Bosvoorde, 6 oktober 1952. Geciteerd door: D. Louis, Akarova, p. 189). Akarova was goed bevriend met Charles Plisnier en koesterde een grote bewondering voor diens literaire oeuvre. Voor dit werk vervaardigde ze eerst een hoofd in klei, waarvan ze een gipsen mal maakte die ze nadien, laag na laag, opvulde met een mengsel van cement en steenslag. Na het drogen herwerkte de beeldhouwster het stuk om er de vormen van te verfijnen. Op 15 juni 1957 werd een bronzen versie van het hoofd van Charles Plisnier ingehuldigd in de Blauwe Vogellaan in Sint-Pieters-Woluwe. In 1962 ontwierp Akarova als eerbetoon aan Plisnier een monumentaal bronzen masker van de schrijver, dat zich thans in het Pierre Pauluspark in Sint-Gillis bevindt. Op 21 september 1963 werd het masker van Charles Plisnier ingehuldigd op het Louis Moricharplein (Le Soir van 22/09/1963, p. 3). Er bestaat nog een ander bronzen borstbeeld van de schrijver, dat in 1974 in het Kasteelpark in Mons werd ingehuldigd.

Akarova ligt begraven op de begraafplaats van Elsene.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, C. Ekonomides, 2021 (vertaald uit het Frans)