Portrait d'Erasme

Ce portrait nous montre le buste d’Érasme vu de trois quart. L’humaniste est habillé de sa fameuse pelisse et de son chapeau qui laisse échapper quelques mèches de cheveux grises.
Hans Holbein le Jeune (1497-1543) portraitura Érasme à plusieurs reprises : Une première fois vers 1515, dans les marges de l’exemplaire de l’Éloge de la folie qui appartenait au maître d’école bâlois, Oswald Myconius. Une série de tableaux apparaissent en 1523, alors que l’érudit est âgé de 54 ans (cf. les tableaux du Louvre, de Bâle et de Longford Castle) ; en 1530, Holbein réalisera encore le portrait ovale puis en 1533 la gravure sur bois en médaillon et deux ans plus tard, le célèbre Erasme sous un portique ou "Erasmus in eim Ghüs". On ne possède d’Érasme que des portraits âgés, il a alors plus de cinquante ans et il a obtenu de Léon X une dispense quant au port de son habit monastique de chanoine régulier de saint Augustin. Erasme est représenté généralement debout, en train d’écrire ou devant un livre.