Auguste Danse au travail

Louise Danse réalise le portrait de son père Auguste (1829-1929) au travail. Le graveur est ici représenté de profil, face à son chevalet, sur lequel il a commencé à esquisser une silhouette masculine. La gravure, qui a été produite selon le procédé de l’eau-forte, n’a pas été datée par son autrice, mais nous supposons qu’elle a été tirée dans les années 1920, quelque temps avant le décès de son « auguste » père. L’intérieur de l’atelier ucclois décoré de gravures et autres dessins sur ses murs permet à l’aquafortiste de créer un effet de mise en abyme, autrement dit, de « tableaux dans le tableau ». Bien entendu, il est laborieux d’identifier les œuvres esquissées, mais nous devinons des formes semblables aux Dunes, vers Systra et Ruisseau à Oostkerke (Knocke) gravés par Auguste Danse (ca. 1912).

Pourrait-on voir un hommage de Louise Danse à son apprentissage de la gravure ? Comme la formation de cet « art d’agrément » l’exigeait pour les femmes, elle a réalisé bon nombre de gravures dites de reproductions, comme Dans l’atelier (d’après Alfred Stevens) (s. d.).

Louise Danse a pu mener une carrière professionnelle dans un milieu artistique éminemment masculin à la faveur d’un environnement familial, puis marital, qui ne peut être omis. En effet, filles d’Auguste Danse et d’Adèle Meunier (1826-1899), Louise et sa sœur ainée Marie (1866-1942) figurent parmi les premières femmes à se former à la gravure à l’Académie des Beaux-Arts de Mons, dont l’institution est alors dirigée par leur père. Par la suite, Marie et Louise épousent respectivement les hommes politiques et de lettres Jules Destrée (1863-1936) et Robert Sand (1876-1936).

Louise Danse a portraituré au moins à deux reprises son père à l’atelier (Portrait d’Auguste Danse, s. d. ; Auguste Danse au travail, s. d). La commune d’Uccle conserve trois tirages de ce dernier. Les deux premiers se trouvaient par le passé accrochés à la Justice de Paix à l’Échevinat du Troisième Âge. La troisième a rejoint la Collection à la suite d’un don en 2000.