Parvis Saint-Pierre

En 1937, Émile Lecomte reproduit, dans une peinture à l’huile sur toile, une vue du parvis Saint-Pierre (Uccle). Le lieu est aisément reconnaissable par la façade néoclassique si caractéristique de l’église, édifiée au XVIIIe siècle grâce au concours de l’architecte Jean-François Wincqz (1743-1791).

La composition retenue par le peintre est singulière, puisque la représentation se concentre, au premier plan, sur un arbre. Les branches dépourvues de leurs feuilles et le jeu saisissant d’ombre et de lumière confèrent, à cette nature morte urbaine, une dimension surréaliste. Les longues ombres portées peuvent laisser penser que le tableau a été peint à la faveur d’une fin de journée ensoleillée d’hiver. Elles peuvent rappeler, par là même, les œuvres de jeunesse du peintre Giorgio De Chirico (1888-1978), comme la série Piazza d’Italia (ca. 1913).

Émile Lecomte s’est formé à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles auprès de Richard Viandier (1858-1949) et a également fréquenté l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Gilles. Il a, par ailleurs, été un des membres fondateurs en 1921 et vice-président d’Uccle Centre d’Art. Son Parvis Saint-Pierre figure parmi ses dernières créations puisqu’il décède le 22 novembre 1938. La Libre Belgique, dans un article qu’elle lui consacre au lendemain de sa mort, lui rend hommage en ces termes : « C’était un paysagiste de grand mérite qui a interprété nombre de sites de l’environ ucclois. Nous avons souvent loué sa manière réduite et robuste dans une pâte onctueuse et une palette chaude. On trouvait ces mêmes qualités dans ses portraits, qui resteront, outre de beaux souvenirs, d’excellents témoignages de sa valeur artistique ».

Le Parvis Saint-Pierre a été présenté du 3 au 13 octobre 1978 à l’occasion d’une exposition d’œuvres d’art appartenant à la commune d’Uccle. Parmi les autres œuvres de l’artiste conservées par la commune, citons notamment un portrait au pastel du graveur Auguste Danse (n.d.) ainsi qu’une vue du Papenkasteel (1928).

Auteur : Association du Patrimoine artistique, T. A. Besnard, 2024