Une Mère et son enfant

PERMEKE, Constant

 

• Anvers, 31 juillet 1886.

 

+ Ostende, 4 janvier 1952.

 

Figure de proue de l'expressionnisme flamand et chef de file du deuxième groupe de Laethem-Saint-Martin, où il s'installe en 1909, en compagnie d'Albert Servaes, de Frits Van den Berghe, de Gustave et de Léon De Smet. De 1912 à 1914, Permeke habite à Ostende. Blessé dans les tranchées, il passe les années de guerre en Angleterre, pour s'installer finalement à Jabbeke, dans la maison qui deviendra après sa mort le Musée Constant Permeke.

 

Sous l'influence d'Emile Claus, ses premières œuvres sont teintées d'impressionnisme. Servaes lui découvre la voie de l'expressionnisme qui s'installera définitivement dans son œuvre durant les années d'exil. Par le biais de l'œuvre de Van den Berghe et de Gust De Smet, l'ex-pressionnisme allemand lui apportera ses accents propres.

 

Mais c'est dans son style puissant, tributaire de per-sonne, et au moment historique le plus approprié que Constant Permeke a exprimé toute la vigueur qui l'ani-mait. Tout était raison de peindre les paysages fla-mands et la terre lourde, la mer et ses indomptables ressources, la figure humaine monumentale ou quoti-dienne. A tout moment se côtoient la véhémence déformante et la tendresse émouvante. Enraciné dans la nature, bouleversé par sa grandeur, l'art de Constant Permeke est le résultat d'une peinture intensément vécue et d'un dessin monumental. La sculpture née de dette monumentalité vers 1936 taisait dans la logique

 

d'une évolution constante. A l'instar de James Ensor, Constant Permeke est une des figures de dimension internationale la plus en vue de notre peinture du XX° siècle.

 

Bibl.: Em. Langui, Constant Permeke, l'Art belge, Anvers, De Sikkel, 1947. Monographie de

 

Constant Permeke, catalogue Musée Royal des Beaux-Arts, 1959. rétrospective, Anvers,