Le boucher

En 1916, après avoir été grièvement blessé à Anvers, Permeke est accueilli avec sa famille dans le comté du Devonshire, au sud-ouest de la Grande-Bretagne. Isolé, l’artiste continue néanmoins de peindre.Outre-Manche comme ailleurs, Permeke aime représenter la vie simple de la campagne. Les thèmes issus de la vie populaire seront d’ailleurs pour lui un fil rouge constant. Il correspond aussi avec le galeriste André de Ridder, par ailleurs promoteur de l’expressionnisme.

Dans cette huile Le Boucher, le peintre démontre qu’il a parfaitement intégré les caractéristiques de ce mouvement qu’il a côtoyé à Bruxelles avant la guerre. Il y ajoute néanmoins sa touche personnelle: des formes simples, réduites à l’essentiel; des personnages massifs et stylisés, qui dégagent une grand force expressive dans des tonalités de terre. L’homme est sans doute un boucher ambulant, passant de ferme en ferme pour abattre et découper les bêtes. Il est représenté tel un géant au corps massif et aux muscles puissants; son visage est caché derrière la lame du couperet

Réalisée en 1916, l’œuvre contient déjà toutes les caractéristiques de sa peinture qui feront sa gloire après la guerre.