Abu Ghraib

Peintre bruxellois issu d’une famille juive polonaise, Arié Mandelbaum (né en 1939) développe dès seize ans une œuvre où l’intime rencontre l’histoire. Après un expressionnisme marqué, sa peinture s’épure progressivement : le blanc devient dominant, les formes se réduisent, la fragilité affleure.

Son travail explore la famille et l’autoportrait, avant que les événements politiques — contestations de 1968, guerre du Vietnam — ne viennent percuter cette introspection. Peu à peu, Mandelbaum interroge la trace, l’absence, l’effacement du corps. La violence politique – notamment la torture à Abu Ghraib (une ancienne prison utilisée par les États- comme centre de détention et d’interrogatoire lors de la guerre en Irak) – occupe une grande place dans son œuvre, ainsi que la mémoire de la Shoah. L’expression « L’Intime et le Monde » résume avec justesse une œuvre où la peinture devient lieu de mémoire et de résistance silencieuse.

Dans Abu Ghraib, la figure humaine n’apparaît plus que par fragments : un contour hésitant, quelques touches de couleur, une présence qui semble se dissoudre. Mandelbaum travaille ici l’effacement comme une manière de dire la violence : ce qui reste d’un corps après celle-ci. L’image ne montre pas la scène, elle en expose l’impact. Cette silhouette rejoint les thèmes qui traversent l’oeuvre de l’artiste : la trace, l’absence, la mémoire blessée. La peinture devient un espace où l’histoire politique et l’histoire intime se superposent, jusqu’à ne plus faire qu’une seule empreinte fragile. 

En partie extrait du cartel explicatif de l'oeuvre exposée pendant l'exposition "art & mémoires", 16.10 - 16.12.2026, Salle Allende. 

Mots-clés : art politique, camp, détention, prison, torture, corps, trace, absence, effacement, violence, 

Arié Mandelbaum

Né à Bruxelles, 1939

Actif à Bruxelles, New York et Fontenoille

Formation artistique : Académie royale des beaux-arts de Bruxelles

Mouvements / groupes : expressionisme

Thèmes récurrents : intimité, famille, contestation de 1968, guerre du Vietnam, autoportrait, corps, mémoire de la Shoah