Le brochet

Jan Van Looy est un peintre, aquarelliste, dessinateur et décorateur. De 1900 à 1902, il se forme à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, dans l’atelier de Constant Montald (1862-1944) et de Herman Richir (1866-1942). Son admiration pour l’œuvre d’Isidore Verheyden (1846-1905), Jean-Baptiste Degreef (1852-1894) et Hippolyte Boulenger (1837-1874) le pousse à planter son chevalet dans les sites bien connus de Tervuren et de la forêt de Soignes. Il peint alors dans un style vigoureux et spontané proche de l’œuvre de ces paysagistes. Vers 1905, il installe un atelier au n° 70 de la rue Stéphanie à Laeken et, en 1906, il devient membre du cercle bruxellois Le Lierre. Tout au long de sa carrière, Jan Van Looy participe régulièrement à des expositions et des salons artistiques tant en Belgique qu’à l’étranger. On lui doit également un certain nombre de peintures décoratives, notamment la décoration du Ministère des Sciences et des Arts au Gouvernement provincial et de l’ancien hôtel communal de Laeken.

Dès 1932, il évolue vers un art intimiste et sensuel consacré principalement aux scènes d’intérieur et aux natures mortes. Dans ces dernières notamment, se manifestent, par la facture à la fois leste et précise, des influences de Louis Dubois (1830-1880), de Jean-Siméon Chardin (1699-1779) et des maîtres hollandais du XVIIe siècle.

Le Brochet, tant par la technique que par la gamme chromatique, s’inscrit dans la veine naturaliste. Le critique d’art Fernand Lepaffe, parlant des natures mortes de Van Looy, écrit : « Solidité de la forme, justesse implacable des tons, rendu tangible de la matière, entente spontanée de l’harmonie, sûr instinct de l’équilibre, telles sont, à mon sens, quelques-unes des qualités qui confèrent à ces prestigieux assemblages […] un caractère de souveraineté. […] Devant ces ensembles très nature, on ne peut se défendre de se reporter au temps des Snyders en passant par-dessus Louis Dubois. Nous évoquons aussi les maîtres hollandais du XVIIe siècle et la science de Chardin » (LEPAFFE, F., « Jan Van Looy », in Courrier médical et pharmaceutique).

Auteur : Association du Patrimoine artistique, C. Ekonomides, 2022