Femme et enfant

Tout en suivant les cours de Prosper Drion (Liège 1822 – Liège 1906) à l’Académie de Liège, Léon Mignon est engagé par le sculpteur Léopold Noppius (Liège 1834- Aubange 1906). En 1872, il obtient une bourse de la Fondation Darchis. De Rome, il effectue de brefs séjours à Paris avant de s’y installer en 1876, avec le sculpteur Paul De Vigne (Gand 1843 – Schaerbeek 1901), rencontré à Rome. Il expose régulièrement et se fait connaître par des sujets pittoresques et des types populaires témoignant de son admiration pour Léopold Harzé (Liège 1831 – Liège 1893). Il brille également comme sculpteur animalier. En 1882, il quitte Paris et s’établit à Schaerbeek. Il conçoit alors plusieurs monuments funéraires destinés au cimetière de Robermont, ainsi qu’une série de statues en bronze représentant Léopold II à cheval et différents corps de l’armée belge qu’il expose en 1889. L’État belge lui achète un exemplaire de l’ensemble (Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts, inv. 3241a-m ; en dépôt au Musée de l’Armée). Léon Mignon envoya sans relâche ses œuvres aux expositions nationales, internationales et universelles.

Se tenant debout contre une souche d’arbre, une jeune femme entièrement nue presse son sein gauche de la main gauche et porte la main droite entre ses cuisses. La tête légèrement renversée vers l’arrière, un sourire au coin des lèvres et les yeux écarquillés, elle écoute un enfant murmurer à son oreille droite. Ce dernier, nu également, se tient debout sur la pointe des pieds, au sommet de la souche. Le caractère érotique de la scène est évident. L’œuvre étant peut-être datée de 1873, elle pourrait correspondre à La Bacchante commandée par la Société Franklin de Liège et offerte comme lot à une tombola organisée en 1873 par les Comités de charité du Bureau de bienfaisance ! (Langhor 2002, II, p. 328 & 363). 

Auteur : Association du Patrimoine artistique, A. Jacobs, 2022