Le Charmeur de Serpents

­­Le Charmeur de serpents de Maurice Langaskens présente, dans une ambiance onirique et trouble, un homme assis, une lyre posée sur l’épaule, la tête rejetée en arrière dans une sorte de délire mystique. Trois grands serpents, attirés par le charme musical, lui glissent sur le corps, convergeant vers l’instrument. La scène se déroule entre ciel et terre dans une brume où l’on devine une roche servant de siège au personnage et de gros nuages blancs. La lyre ainsi que le long chiton enserrant la poitrine du musicien et drapant ses genoux repliés, permettent d’interpréter cette œuvre monumentale comme une représentation de la légende d’Orphée, dans une vision un peu inquiétante.

L’impression d’irréel qui se dégage de cette toile, est accentué par la technique à l’huile très diluée et transparente laissant apparaître le canevas.
Cette caractéristique est typique des œuvres symbolistes de Langaskens, exécutées au début de sa carrière, avant la Première Guerre mondiale (voir inv. 435).

Maurice Langaskens, peintre décorateur, graveur et illustrateur, a été formé à l’École des Arts Décoratifs de Paris, puis à l’Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles par Constant Montald (1862 – 1944). Ses premières influences, ainsi qu’on les devine dans Le Charmeur de serpents, sont les peintres symbolistes et idéalistes comme son maître, mais aussi Fernand Khnopff, Pierre Puvis de Chavannes et les Préraphaélites. À partir de 1908, Maurice Langaskens expose régulièrement avec le groupe Pour l’Art, et participe à de nombreux événements comme l’Exposition universelle de Gand en 1913.