La Sennette à Evere

Ayant participé dès 1876 aux expositions des peintres luministes du cercle de la Chrysalide, camarade de Vogels, de Pantazis, de Degreef et d’Ensor, fondateur du cercle des aquarellistes Les Hydrophiles, Speekaert sut cependant défendre sa personnalité artistique contre toute influence. Ses chemins de halage, ses rives de la Senne et de la Sennette, peuplés de canotiers et de promeneurs, ses paysages de plein air de Saint-Job, sont transcrits avec franchise et modération. L’historien de l’art Maxim Bensus souligne à ce sujet : « Dans ces tableaux, pas cette fébrilité d’achèvement du rapin pressé de vendre. Non, tout est dessiné avec la minutie de Leys. N’espérez pas de ces rutilantes féeries de couleurs criardes, qu’affectionnent nos actuels. Sous un ciel pluvieux de Brabant, les tons sont grisailles, estompés, indécis. […] Nos paysages sont calmes comme notre mentalité ; c’est ce que Speekaert a rendu avec une opiniâtre exactitude. » (« Type d’aujourd’hui, Léopold Speekaert », Le Bruxellois, 2 avril 1918, s.p.)

La Sennette à Evere est une esquisse d’une grande sensibilité d’exécution et de perception. On y découvre de subtiles harmonies et surtout une grande sérénité par l’emploi de couleurs sombres plus accordées que contrastées. Une lumière diffuse suggère les contours de toutes choses et accroît par sa présence discrète le caractère intimiste du tableau.

Peu de paysagistes de l’école belge du XIX^e siècle furent aussi discrets, aussi dépourvus de sentimentalité que Speekaert. Léon Storck, premier conservateur du Musée Speekaert à Saint-Gilles, aujourd’hui disparu, écrivait dans ce sens : « Toutes ces œuvres sont exécutées avec la préoccupation constante de l’expression vraie de la forme, du ton, de la finesse de l’enveloppe atmosphérique […] ».