Champ cultivé (Saint-Gilles 1864)

Léopold Speekaert passa son enfance et sa jeunesse rue Haute, à proximité du quartier du Sablon à Bruxelles. En 1851, il fréquente l’Atelier libre Saint-Luc, où il rencontre Louis Dubois et Eugène Smits, deux artistes résolument non-conformistes, dont la fréquentation décida de l'orientation du jeune artiste. En 1863, Speekaert envoie à la troisième exposition du cercle de la Patte de Dindon deux paysages qui seront acquis par le mécène et amateur d'art Jules Lequime. Ce succès se répète l'année suivante, en 1864, à l'exposition annuelle du Cercle artistique et littéraire de Bruxelles avec la Jeune fille au corset qui obtient la faveur de la critique et trouva également acquéreur.

Champs cultivé, Saint-Gilles, date de cette même année. Dans ce paysage dépouillé, toute l'attention du peintre se porte sur le rendu de la lumière et de l'espace. Quant à la palette, les tons vert, gris et beige pâle ne sont pas sans rappeler les tonalités que Dubois et Boulenger utilisaient à la même époque pour les paysages de plein air qu’ils réalisèrent aux environs de Bruxelles.