Le Gros Tilleul à Evere

Figure de proue du réalisme belge et ardent défenseur de l'art de Courbet, Speekaert fut l'un des fondateurs de la Société libre des Beaux-Arts, créée à Bruxelles le 1^er mars 1868. C'est la pratique inlassable du plein air qui le conduit sur des voies nouvelles, par la traduction spontanée de ses sensations devant le motif toujours changeant. Entre 1870 et 1873, Hippolyte Boulenger peignait régulièrement à Evere. Il est probable que les deux artistes s’y soient rencontrés. Toujours est-il que Speekaert, comme Boulenger, n'hésitait pas à revenir devant le même motif pour y capter les variations de la lumière.