Paysage (Uccle la nuit)

Il faut attendre le XIX^e siècle et l’avènement de l’école réaliste pour que le paysage de nuit devienne un sujet à part entière.

Léopold Speekaert fut parmi les premiers paysagistes belges à accorder dans son œuvre une place de prédilection à l’univers de la nuit. Dans ses premières nocturnes qui datent de 1860, il utilise une touche large et puissante. Au moyen de forts contrastes d’ombre et de lumière, l’artiste parvient à évoquer le mystère de la nuit avec une grande poésie. Des nocturnes de cette période furent présentées lors d’expositions de la Société libre des Beaux-Arts (1868-1876), dont Speekaert fut membre fondateur. Ces œuvres firent grande impression sur Louis Artan qui peindra de nombreuses marines et des paysages nocturnes.

Paysage, Uccle la nuit n’est évidemment pas peint sur le motif, étant donné les dimensions du tableau, mais dans l’atelier du peintre, probablement à partir d’esquisses et de croquis. Bien que l’œuvre soit soigneusement exécutée au moyen de touches à la fois lestes et posées, l’artiste, en appliquant par endroits de rapides rehauts de matière, confère à l’œuvre le charme et la rapidité d’une esquisse peinte sur le motif. La scène est particulièrement évocatrice : la lune éclairant le ciel à travers les nuages, sur un fond sombre, par un jeu de contrastes accentués d’ombre et de lumière, confère à l’œuvre une grande force expressive.