Modèle en plâtre du portrait du peintre Léopold Speekaert

Ce portrait en plâtre bronzé du peintre Léopold Speekaert (1834-1915) est l’épreuve, sans doute unique, de la plaque en cuivre repoussé qui était naguère accrochée à l’un des murs intérieurs du musée Léopold Speekaert à Saint-Gilles. Il est étonnant de constater que ce portrait en plâtre, tout comme la version en cuivre, portent l’un et l’autre la date de 1928, alors que le Collège de Saint-Gilles, en sa séance du 4 février 1919, avait donné son accord à l’artiste d’exécuter l’œuvre pour le prix de 3000 francs. On ignore pourquoi la réalisation du portrait a duré neuf années.

On ne sait pratiquement rien sur la vie et la carrière d’Auguste Guaisnet, dinandier et ornemaniste, spécialisé dans la production de médailles et de plaques commémoratives à l’effigie de personnalités belges, artistes, scientifiques ainsi que du roi Albert I^er et de la reine Elisabeth. Bien qu’on n’en ait pas la preuve, on suppose que cette épreuve en plâtre a été réclamée au peintre par la commune de Saint-Gilles suite à la commande de la plaque en cuivre repoussé.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, A. Jacobs, 2020