Portrait du peintre Frans Smeers

Madeleine Van Doren, décoratrice de profession, a par ailleurs entrepris une formation de peintre à l’Académie d’Ixelles et à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, auprès d’Alfred Bastien, de Léon Devos, de Maurice Mareels, Frans Smeers et de Charles Swyncop. Dans les années 1940, elle y remporte différents prix. Son œuvre se compose principalement de paysages et de marines, dont La petite minque également conservé à l’hôtel de ville de Saint-Gilles (inv. 1068T) et qui est représentatif de son style. L’artiste réalisa également quelques portraits, des nus, des natures mortes et des bouquets.

Parmi ses maîtres, elle voua une grande admiration et amitié au peintre Frans Smeers (1873-1960) qui évolua dans les sphères de l’impressionnisme belge. Maître et disciple partageaient certainement un goût pour la nature et la mer du Nord.

Dans ce portrait, Frans Smeers est âgé de 79 ans. Élégant, en chemise et cravate, l’artiste est assis dans un fauteuil ancien aux boiseries torsadées, la tête légèrement appuyée sur la main droite. Sa large main gauche s’ouvre sur les tons brun sombre de son pantalon et sur les reflets rougeâtres d’une robe de chambre satinée. Le regard cerclé d’épaisses lunettes brunes est incisif et fatigué à la fois. L’arrière-plan, simple, est un angle de pièce aux murs beiges.

Le style intimiste de Madeleine Van Doren ne manque ici ni de charme ni de sensibilité. Ce portrait compte certainement parmi ses meilleurs tableaux et se distingue par la fermeté du coup de pinceau.