Vue perspective de la Place Royale à Bruxelles

La place Royale de Bruxelles, telle qu'elle se présente aujourd'hui, trouve son origine à la fin du 18e siècle. En effet, entre 1776 et 1782, la place a été aménagée dans un style classique. Le nouvel aspect de la place est né de l'idée de créer une place en l'honneur d'un personnage important, en l'occurrence Charles de Lorraine, à l'instar de ce qui se fait en France. Aujourd'hui, une statue équestre de Godefroi de Bouillon orne la place Royale, mais aucune statue n'est visible dans la gravure. En effet, à l'époque de cette gravure (la première moitié du 19e siècle), il n'y avait tout simplement pas de statue.

L'idée de monumentalité a également été appliquée à l'architecture environnante. Deux architectes français se sont chargés de la conception : Barré s'est chargé de la conception de base, tandis que Guimard a dirigé l'exécution. En outre, pour rendre ces travaux possibles, l'impératrice Marie-Thérèse a cédé la place et les bâtiments adjacents à la ville de Bruxelles. Au fil du temps, les modifications apportées aux bâtiments ont atténué les très fortes similitudes entre eux. En revanche, cette gravure montre encore des façades dont l'aspect est à peine différent.

À gauche de la gravure se trouve l'église Saint-Jacques sur le Coudenberg. Elle a remplacé l'église gothique du monastère qui avait été reconnue comme église paroissiale au 17e siècle. La construction de la nouvelle église s'est achevée en 1780 ; elle a été consacrée en 1787. Comme le reste de l'architecture de l'estampe, l'église a été conçue selon des lignes très épurées. En outre, la Place royale comportait à l'origine des "porches-écrans" en liaison avec les rues avoisinantes, comme on peut le voir sur cette gravure.

Les colonnes et le portail au centre de l'image, sur lesquels s'ouvre la Place royale, sont frappants d'un point de vue contemporain. Aujourd'hui, ces éléments ont disparu. Le palais de justice que l'on voit maintenant dans cette direction n'a lui aussi été construit qu'en 1846. Les colonnes et l'arcade semi-circulaire visibles ici ont été démolies en 1827, après que l'architecte Nicolas Roget eut élaboré un nouveau projet. Celui-ci devait "relier" la vue sur le Sablon à la place Royale et ouvrir la rue de la Régence. Enfin, la Maison impériale et royale de la Loterie de l'époque est visible à droite de la gravure.