Avenue de Messidor à Uccle

Peintre, dessinateur, écrivain et historien, Charles Viane est une figure importante de la vie littéraire et artistique d’Uccle. Le critique d’art Paul Caso dira de lui qu’il « se partagea avec un égal bonheur la palette et l’écritoire » (Le Soir, 26 mai 1959). Il est co-fondateur des revues littéraires Le Thyrse et L’Exil, ainsi que du cercle Uccle Centre d’Art où il expose régulièrement et dont il assuma les fonctions de secrétaire adjoint, de bibliothécaire et d’économe. En 1910, il s’installe dans la maison qu’il a fait construire au 40 rue Henri Van Zuylen à Uccle. Ses plus proches amis, les peintres Pol Van de Broek (1887-1927), Henri Quittelier (1884-1980), John Wiggin (1865-1941), Alfred Van Neste (1874-1969) et Émile Lecomte (1866-1938) résident dans la même rue. En 1922, Charles Viane expose à Gand, à la salle Tuets, en compagnie de Médard Verburgh (1886-1957). En 1926 et en 1928, il participe à l’Exposition de Sites d’Uccle organisée au château de Wolvendael par l’administration communale d’Uccle. Une rétrospective de son œuvre a été présentée en 1942 à la Salle des Artistes, 522, avenue Brugmann à Uccle. Il a laissé aussi de nombreuses eaux-fortes où les noirs sont particulièrement expressifs. On lui doit également des recueils de poésie, ainsi qu’une étude historique, Uccle au Temps Jadis, publiée par le cercle Uccle Centre d’Art et dont l’édition définitive date de 1950. Charles Viane réalise des vues de la mer du Nord, de la Vallée de la Meuse, de Paris, et en particulier d’Uccle. La campagne aux environs de la chaussée de Saint-Job ainsi que le parc du Wolvendael lui inspirent plusieurs réalisations. Le pittoresque quartier du « Chat » attira également son attention.

Cette œuvre représente la partie populaire de l’avenue de Messidor, située dans le quartier du Chat. Ce segment de l’avenue de Messidor, reliant l’avenue Brugmann à la chaussée d’Alsemberg, fut tracé en 1890, tandis que la partie reliant l’avenue Brugmann à l’avenue Longchamp (actuelle avenue W. Churchill) fut tracée en 1875, tout comme l’avenue Longchamp, à la suite de la création de l’avenue Brugmann. Les terrains attenants à ces grandes artères furent l’objet d’une urbanisation intensive, transformant, au plus grand regret de Charles Viane, l’aspect campagnard du vieil Uccle en un quartier résidentiel.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, C. Ekonomides, 2024