Les amies

Artiste profondément engagé, Roger Somville (1923-2014) défend toute sa vie un réalisme en prise directe avec la société. Ses peintures, souvent monumentales, donnent une place centrale à l’être humain : ouvriers, manifestants, figures rêveuses, scènes de café ou portraits de son épouse.

Somville aborde aussi les grandes questions politiques et sociales de son temps — guerres, violences, menaces environnementales — marquées par le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale, qui façonne durablement son regard. Auteur de nombreuses fresques publiques, dont Notre temps dans la station de métro Hankar, il explore une large palette de techniques : huile, acrylique, encre de Chine, pastel, mais aussi céramique, tapisserie et peinture murale.

Il s'est ainsi imposé en Belgique tant que chef de file d'une figuration d'inspiration sociale. Dans une volonté de placer l'humain au centre de son art, il lutte contre ce qu'il estime être la tendance croissance de la peinture moderne à la perte de sens et la déshumanisation. Il fut un défenseur du réalisme contre l'art abstrait et fonde en Belgique le Mouvement réaliste en 1969.

Il crée des œuvres figuratives, avec des personnages aux grands yeux à l'allure souvent un peu rêveuse, évoluant toutefois dans un environnement abstrait. Réalisée à l'encre de Chine, cette œuvre représente deux femmes dénudées se regardant. "Les amies" est un euphémisme laissant entendre que les deux personnages sont dans une relation lesbienne. Ce titre est une pratique utilisée par d'autres artistes avant Somville, notamment Toulouse-Lautrec, et avant cela encore, au 18e siècle. A cette époque, ce titre était rarement choisi par les peintres eux-mêmes : il était attribué après coup par des marchands, des collectionneurs ou des historiens de l'art pour décrire, de façon discrète, des scènes de couples de femmes. Cette généricité permettait à des œuvres explicitement saphiques de circuler sans choquer frontalement leur époque.

Mots-clés : figuration, corps, femme, nudité féminie, lesbianisme, érotique, regard, noir

Roger Somville

Né à Bruxelles, 13 novembre 1923

Décédé à Tervuren, 31 mars 2014

Actif à Tervuren et Olmet (France)

Formation artistique : Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, Ecole nationale supérieure des arts visuels de la Cambre

Mouvements / groupes : Mouvement réaliste, tapisserie de Tournai, Collectif d'art public, Forces murales