Maarschalk Montgomery

Dit standbeeld toont Maarschalk Bernard Law Montgomery (1887-1976), in een militaire uniform, rechtopstaand met beide handen achter de rug. Het bronze beeld staat op een plaat waarop « Field Marshal MONTGOMERY » staat vermeld, zelf ondersteund door drie poten met een plaat waarop staat: « The Royal Belgo-British Union 3-9-1944 / 3-9-1984 ».

De beeldhouwer die het brons maakte is Oscar Nemon (1906-1985). Hij was van Kroatische (toen nog deel van Joegoslavië) afkomst en vestigde zich in de jaren 20 in Brussel, waar hij lessen volgde aan de Academie voor Schone Kunsten. Tijdens zijn carrière maakte hij talrijke standbeelden en bustes van bekende persoonlijkheden. Dit beeld van Montgomery werd ook opgericht in Londen, op Whitehall.

Geplaatst op het plein met dezelfde naam, getuigt dit monument van het belang van Maarschalk Montgomery (1887-1976) tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De Britse militair begon aan de academie van Sandhurst, waar hij in 1908 als tweede luitenant afstudeerde. Hij nam deel aan de Eerste Wereldoorlog, waarin hij zwaar gewond raakte nabij Ieper.

In mei-juni 1940 had hij als commandant het bevel over de 3e Divisie, die de Duitsers lokaal een nederlaag toebracht in Leuven. Hij onderscheidde zich aan de IJzer en rond Duinkerke. Na twee jaar commandant te zijn geweest van het Southern Command in Groot-Brittannië, werd hij begin augustus 1942 benoemd tot bevelhebber van het VIIIe Leger in Egypte. Daar bracht hij zware nederlagen toe aan de Asmogendheden. In oktober begon hij aan de beslissende Slag bij El Alamein. Daarna volgden de verovering van Sicilië en Zuid-Italië.

In de laatste dagen van 1943 keerde Montgomery terug naar Engeland. Hij kreeg de leiding over de 21ste Legergroep, dat wil zeggen alle geallieerde landtroepen die in juni 1944 in Normandië zouden landen. Hij behaalde ook overwinningen in Zeeland, speelde een belangrijke rol in het Ardennenoffensief en won de Slag bij Reichwald. Hij stak de Rijn over en rukte op richting Bremen, Hamburg en Wismar aan de Oostzee. Hij werd in 1944 gepromoveerd tot maarschalk. Tot 1946 had hij het commando over de bezettingslegers in Duitsland. Hij werd chef van de General Staff en in 1948 voorzitter van het Comité van Staven voor de verdediging van West-Europa.

Het monument werd ingehuldigd op 7 september 1980.