Portrait de Madame Livemont

Privat Livemont, peintre-décorateur schaerbeekois, travailla à l’ornementation de théâtres, de casinos, d’écoles et d’hôtels particuliers, principalement à Bruxelles. Bien qu’essentiellement connu pour son travail d’affichiste et de créateur de sgraffites de style Art Nouveau, cet artiste extrêmement polyvalent est aussi l’auteur de peintures à l’huile et d’aquarelles de facture plutôt classique, dont ce Portrait de Mme Livemont.

Le format horizontal de cette œuvre, dans un cadrage serré autour de la figure, s’arrêtant au genou du modèle assis, est pourtant peu habituel pour un portrait classique. La composition rappelle plutôt le métier d’affichiste et d’illustrateur de Livemont où l’horizontalité est fréquente. Elle révèle peut-être aussi l’utilisation d’une photographie comme modèle, car on sait que Livemont se servit abondamment du médium pour documenter les poses de ses modèles ainsi que ses créations de vêtements et de coiffes. On perçoit d’ailleurs, dans le portrait, toute l’attention et le goût que portait l’artiste aux étoffes et à l’élégance bourgeoise. La pose fixe mais théâtrale de Mme Livemont est animée par les plis de l’ample vêtement de velours vert foncé, illuminé par les deux grandes taches roses de l’ample doublure des manches ; le tout est vivifié par le puissant clair-obscur. On sent le coloriste de génie.

La première épouse de Livemont, la parisienne Madeleine Brown (‘Madelon’) fut le modèle principal de l’artiste jusque 1908, année de leur divorce. Il faut cependant identifier le modèle du portrait de Schaerbeek à Louise Joséphine Malbrancke (« Loulou »), la seconde épouse de l’artiste (mariage en 1923). En effet, les archives communales révèlent qu’en 1937, « Mme Privat Livemont veuve » proposa de céder à la maison communale de Schaerbeek une œuvre de l’artiste la représentant.