Portret van Mevrouw Livemont

De Schaarbeekse decoratieschilder Privat Livemont ontwierp de decoratie van theaters, casino’s, scholen en herenhuizen, hoofdzakelijk in Brussel. Hoewel hij vooral bekendheid geniet voor zijn werk als afficheontwerper en schepper van sgraffiti in art-nouveaustijl, produceerde deze uitzonderlijk polyvalente kunstenaar ook vrij klassieke olieverfschilderijen en aquarellen, waaronder dit Portret van Mevrouw Livemont.

Het horizontale formaat van dit werk, in een strakke kadrering rond de figuur die aan de knie van het zittende model stopt, is nochtans vrij ongebruikelijk in een klassiek portret. De compositie herinnert veeleer aan Livemonts werk als affichemaker en illustrator, dat vaak een horizontaal karakter had. Misschien verraadt dit ook het gebruik van een foto als model, want het is bekend dat Livemont zich overvloedig van dit medium bediende om de poses van zijn modellen en zijn creaties van kleren en hoofddeksels vast te leggen. In dit portret bemerken we overigens de grote aandacht die de kunstenaar besteedde aan de voorstelling van stoffen en aan het suggereren van een burgerlijke elegantie. De onbeweeglijke maar theatrale pose van mevrouw Livemont wordt verlevendigd door de plooien van het wijde kledingstuk in donkergroen fluweel dat wordt verlicht door de twee grote roze vlekken van de brede voering van de mouwen. Dat alles wordt nog versterkt door het krachtige clair-obscur. Hier is duidelijk een geniaal colorist aan het werk.

De eerste echtgenote van Livemont, de Parijse Madeleine Brown ('Madelon') was het belangrijkste model van de kunstenaar tot in 1908, het jaar van hun echtscheiding. Het model van het portret van Schaarbeek moet echter worden geïdentificeerd als Louise Joséphine Malbrancke ('Loulou'), de tweede echtgenote van de kunstenaar (huwelijk in 1923). Inderdaad, uit de gemeentearchieven blijkt dat 'Mme Privat Livemont veuve' in 1937 voorstelde om een werk van de kunstenaar dat haar afbeeldde aan het gemeentehuis te verkopen.

Privat Livemont woonde in de Van Ooststraat 64 in Schaarbeek en later in de A. Giraudlaan 93.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, D. Tonglet, 2021