Buste de Florimond Bruneau

Marguerite Acarin est née au sein d’une famille bourgeoise originaire de Leuze, établie de longue date à Bruxelles. Dès l’âge de treize ans, elle suit des cours de danse, de chant et de piano. À l’âge de dix-neuf ans, elle se marie avec l’artiste Marcel-Louis Baugniet (1896-1995) et adopte le nom de scène d’Akarova. Avec le concours de son mari, elle crée de nombreux costumes et décors pour ses spectacles, dont elle réalise la chorégraphie et qu’elle interprète le plus souvent.

Vers 1937, à l’instigation et sur les conseils des sculpteurs Victor Rousseau (1865-1954) et Adolphe Wansart (1873-1954), elle aborde la sculpture. Fascinée par la représentation du visage humain, elle réalise essentiellement des autoportraits et des portraits d’amis proches. Influencée par la sculpture abstraite, l’artiste crée des portraits caractérisés par des formes stylisées et synthétiques, exprimant l’individualité profonde de son modèle.

Le buste du peintre Florimond Bruneau  (1877-1956) s’inscrit dans cette démarche. Dominique Louis, dans son étude sur Akarova, fait l’analyse du portrait sculpté chez l’artiste : « La représentation d’un "personnage réel " occupe, certes, une grande partie de l’œuvre sculpté de notre artiste. Mais il est à remarquer qu’autour de ces têtes célèbres gravite un univers merveilleux fait de visages étranges dont la beauté surprend et fascine. Akarova, néanmoins, les considère comme des portraits, c’est-à-dire des êtres existant, ayant vécu, vivant même de leur propre création. La beauté d’un regard aperçu quelque part peut se parer de toute une composition inspirée par lui seul ! Le "portrait" se charge alors d’une amplification émotive qui brode sur la forme et les traits ». (LOUIS, D., Akarova : Essai de monographie, ULB, Faculté de philosophie et lettres, 1984-1985, p. 172). Notons qu’il existe dans les collections communales de Schaerbeek un portrait de Florimond Bruneau peint par la même Akarova (inv. 1156).