Yser

Sculpteur peu connu, Victor De Haen fut élève à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles. S’il n’obtint jamais de prix et demeura un sculpteur de second rang au sein de l’école de sculpture belge de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, il a cependant conçu des sculptures audacieuses et originales, comme Le Palmier ou le Martyr (1898, bronze, Bruxelles, Jardin Botanique) ou le monument commémoratif À nos héros au cimetière d’Etterbeek. Yser appartient à cette gamme d’œuvres tourmentées. La figure reprend l’image allégorique séculaire du vieillard musculeux et nu, barbu et chenu, tenant une urne d’où s’échappe un flux d’eau  symbolisant le fleuve côtier. Victor De Haen lui insuffla cependant une dramatisation par la posture du personnage qui se recroqueville et s’affaisse sur son urne, tout en s’agrippant, bras tendu, à une touffe de roseaux. Le caractère tourmenté de cette représentation du fleuve franco-belge pourrait évoquer, par hypothèse, la longue et effroyable bataille de l’Yser durant la Première Guerre mondiale, qui, par sa brutalité et son âpreté, a durablement marqué les esprits.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, A. Jacobs, 2021