L'Instruction

L’Instruction est l’une des quatre statues allégoriques placées devant les pilastres qui encadrent les trois hautes fenêtres de la grande salle de réception du 1^er étage et qui surplombent le grand escalier d’honneur de la façade principale de l’hôtel de ville de Saint-Gilles. On trouve de gauche à droite les statues symbolisant Le Travail, œuvre de Julien Dillens, L’Instruction et La Justice, toutes deux réalisées par Jacques de Lalaing, et enfin Le Droit, statue également due à Julien Dillens, autrement dit les quatre vertus civiques sur lesquelles repose l’édifice d’une société de droit, d’équité et de progrès, et que l’autorité publique, garante des libertés individuelles, protège, cette dernière étant incarnée sur la façade par l’aigle doré situé au sommet de l’édifice. Dillens a représenté ses deux vertus sous les traits d’hommes, de Lalaing sous ceux de jeunes femmes.

On sait par le journal du sculpteur que la statue lui est officiellement commandée à la fin du mois de janvier 1903 et qu’il fit poser ses modèles Marie Swevers, Jeanne Lefèvre et Cora Bernot. Pour la tête, il prend pour modèle Carol Decoster et « j’y emploi (sic) le buste de M^elle Cassano avec une coiffure développée ». Le 15 février 1905 de Lalaing corrige le bras de la statue et le 23 du même mois, elle est placée sur la façade de l’hôtel de ville saint-gillois.