Rue de la Pêcherie, Uccle Saint-Job

Issu d’un milieu qui le conduit à travailler dès son plus jeune âge, Jef Dutillieu ne renonce pas à sa vocation pour la peinture. À son chevalet, il peint des coins de rue de la ville, des paysages de campagne, la mer et quelques natures mortes. Il suit les cours de l’Académie de dessin de Molenbeek-Saint-Jean et de l’École de dessin de Saint-Josse-ten-Noode, mais ce n’est pas la ligne qui l’intéresse principalement. Il est élève à l’Académie de Bruxelles de 1895 à 1896. À la fin du XIXe siècle, il rencontre le peintre idéaliste Alfred Cluysenaar (1837-1902) à l’Académie de Saint-Gilles et fréquente parfois le cercle Le Labeur. Dutillieu commence véritablement sa carrière d’artiste au début du XXe siècle, lorsqu’il expose en 1906 au Salon Triennal de Gand et en 1912 au Salon de Liège. Il est attiré par la réalité du paysage et cherche à transmettre la lumière avec ses différentes couleurs. En 1918, sur le front de la Première Guerre mondiale, il peint Nieuport et l’Yser. Pendant l’occupation allemande, il fixe sur la toile des aspects du quotidien. La paie des chômeurs au Palais du Midi en 1918, conservé au musée de la ville de Bruxelles, et Distribution de la soupe de la collection de la commune d’Uccle, illustrent l’attention que l’artiste porte à la peinture réaliste. Bien que le message social soit au cœur de ces œuvres, il n’en néglige pas pour autant l’importance de la lumière.

Rue de la Pêcherie, véritable tableau de plein air, représente le quartier de Jef Dutillieu à Uccle. Provenant de Bredene, un document d’archives atteste de la domiciliation de l'artiste dans cette rue à partir de février 1931. On peut imaginer l’artiste devant son chevalet, capturant l’essence d’un quartier encore largement rural. Les traits larges et vigoureux, la texture vibrante et empâtée de la peinture, restituent une ruelle pavée où la verdure persiste entre les maisons, tandis que les poules picorent. L'œuvre entre dans les collections communales en 1953, après avoir été exposée à Uccle Centre d’Art.