Le guerrier endormi

L’artiste et homme de lettres Henri Kerels (1896-1956) a consacré une monographie au peintre et sculpteur Adolphe Wansart (1873-1954) peu de temps après sa mort. Dans une écriture au registre laudatif caractéristique des années 1950, il nous précise qu’« Adolphe Wansart n’avait retenu que ce qu’il faut de l’enseignement académique. Il admirait les Grecs, les Romains, mais il leur préférait la rigueur hautaine des Égyptiens et la brillante sérénité des Gothiques ». Si la formulation, et plus spécifiquement la « brillante sérénité des Gothiques », paraît aujourd’hui quelque peu caricaturale, elle pourrait néanmoins qualifier son Guerrier endormi.

Tel un gisant, l’homme porte une armure qui fait de lui un chevalier du Moyen Âge, du moins dans notre imaginaire collectif. Il est en effet représenté avec ce qui s’apparentent au gorgerin, au surcot, au haubert, aux gantelets, et aux jambières. Il possède également une épée. Non daté, ce granite, dont l’esthétique et le sujet peuvent être rapprochés de Pierre Brueghel l’Ancien (1932, coll. privée) et Époque bourguignonne (1948, coll. privée), laisse supposer qu’il a été sculpté entre 1930 et 1954.

Adolphe Wansart débute sa carrière en tant que peintre. Formé à l’Académie des Beaux-Arts de Liège puis à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles (1889-1893), il est récompensé du Premier Prix Godecharle au Salon de Bruxelles de 1893. Toutefois, il retourne en 1900 à l’Académie de Bruxelles et se forme cette fois-ci à la sculpture auprès de Pierre-Charles Van der Stappen (1843-1910). C’est à Paris, où il s’établit en 1927, qu’il réalise les dessins préparatoires à ses sculptures. Il les produira à son retour en Belgique, dans son atelier ucclois (Avenue des Sept Bonniers, 44). En 1921, avec son épouse la peintre Lucie Desmet (1873-1943) et leur fils Éric (1899-1954), également peintre, il rejoint l’association nouvellement créé Uccle Centre d’Art. Adolphe Wansart en prendra brièvement la vice-présidence de mars à octobre 1954.

Le Guerrier endormi rejoint la collection de la commune d’Uccle à la suite d’un don d’Éric Wansart.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, T. A. Besnard, 2024