Oude Sint-Servaaskerk

Willem Delsaux werd in 1862 in Elsene geboren. Hij zette zijn rechtenstudies al snel stop om een artistieke opleiding te volgen aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel. Hij volgde tevens de lessen van de Schaarbeekse landschapsschilder Joseph Quinaux (1822 - 1895). Delsaux was niet alleen schilder, aquarellist en graveur maar ook een talentrijk keramist en in 1911 richtte hij La Poterie de l’Excalibur op. Hij onderwees ook decoratieve kunsten aan de Université du Travail in Charleroi. Hij schilderde heel wat marines en polderlandschappen in de streek van Antwerpen en Zeeland. Zijn palet is doorgaans helder, zoals we zien op zijn schilderij De Rupel (Kunstcollectie van Schaarbeek, inv. 121), maar soms is het ook somber, zoals op dit doek, dat de gemeente in 1905 aankocht en dat de oude Sint-Servaaskerk in Schaarbeek voorstelt. Op het ogenblik dat Delsaux dit schilderij maakte, woonde hij in de Wijnheuvelenstraat 280, dus niet ver van de kerk. Het gebouw was klaar voor de sloop. De kleine, uit de middeleeuwen stammende kerk werd eind 19de eeuw ontwijd, daar tussen 1871 en 1876 een nieuwe Sint-Servaaskerk werd gebouwd volgens de plannen van Gustave Hansotte. De nieuwe kerk lag hoger dan de oude. Het oude gebouw raakte in onbruik, werd een tijdlang aan zijn lot overgelaten, werd dan verbouwd tot gymnasium en nadien tot tekenschool, tot het in 1905 werd gesloopt en vervangen door het tracé van de Louis Bertrandlaan. Willem Delsaux stelt hier het koor van de oude kerk voor, waarvan de plaats thans wordt aangegeven door een bronzen siervaas, een werk van Godefroid Devreese dat zakenman Raoul Waroqué in 1911 aan de gemeente schonk. Enkele oude grafstenen liggen aan de voet van het gebouw, de lucht is grijs en de bomen zijn nagenoeg kaal. Alles evoceert hier het trieste lot dat de kleine kerk, die eeuwenlang het kloppende hart van de voorstad Schaarbeek was, te wachten stond.

Auteur : A. Wachtelaer, gemeentelijke archieven Schaarbeek