De zaak-Waddington – 1907

Servais Detilleux studeerde aan de Académie des Beaux-Arts in Luik en vervolgde zijn opleiding aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel bij Jean Portaels (1818 -1895) en Charles Van der Stappen (1843 -1910). In 1922 kreeg hij een eervolle vermelding in de Salon des artistes français. Servais Detilleux was zowel beeldhouwer als geschiedenis- en landschapsschilder. Hij begon zijn carrière als grafisch verslaggever voor verschillende kranten. In die geest maakte hij de vijf tekeningen die betrekking hebben op een van de meest opzienbarende strafprocessen die het eerste decennium van de 20e eeuw in Brussel de krantenkoppen haalden: de Waddington-affaire.

Op 24 februari 1906 vermoordde Carlos Waddington, de zestienjarige zoon van de hoogste vertegenwoordiger van de Chileense diplomatieke delegatie in België, Don Luis Waddington Urrutia (1859-1927), Ernesto Balmaceda, een attaché bij dezelfde Chileense legatie, in Brussel. Hij was de zoon van de invloedrijke Chileense politicus José Rafael Balmaceda Fernández (1850-1911), jongere broer van een voormalig president van Chili, en Ana Bello Codesido, zus van de toekomstige ad-interimpresident van het land, Emilio Bello Codesido. De aanklacht van meester Servais was zonder beroep: Carlos Waddington had opzettelijk een moord gepleegd (Cour d’assise du Brabant : Affaire Waddington, Charles-Louis : Acte d’accusation, Brussel, Émile Bruylant, 1907, blz. 51). De internationale pers pikte dit ongewone verhaal op vanwege de betrokken hoofdrolspelers. Het doodvonnis lag op ieders lippen. De kern van de zaak kwam echter al snel aan het licht tijdens het proces. Het slachtoffer had Adélaïde, de achttienjarige zus van zijn moordenaar, verleid en zwanger gemaakt. Trouwen werd de enige manier om de familie-eer te redden. Ondanks zijn beloften en engagement bereidde Ernesto Balmaceda zich voor om België te ontvluchten. Na een woordenwisseling doodde Carlos Waddington zijn voormalige vriend met twee revolvers. Dankzij de spreekvaardigheid van de advocaten, het pleidooi van Louis Hymans en de overtuigingskracht van Paul-Émile Janson werd Carlos Waddington na een kort proces op 6 juli 1907 door de rechtbank vrijgesproken. Met alle uitdrukkingskracht van een cartoonist heeft Servais Detilleux in een paar streken de laatste en meest essentiële momenten van het proces vastgelegd, de concentratie van meester Hymans, de starre houding van de rechter en de oratorische vervoering van meester Janson.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2023