Het Balieplein voor het hertogelijke kasteel

Stroobant beeldt in dit werk het Balieplein af, het plein voor het voormalige hertogelijk paleis op de Coudenberg. Op die plek bevindt zich sineds het einde van de achttiende eeuw het Koningsplein. 

Op de voorgrond is de afsluiting van het plein zichtbaar zoals die onder keizer Karel werd gerealiseerd. Vooral de beeldengroepen zijn opmerkelijk: de Brusselse beeldhouwer Jan Borman realiseerde er verschillende beelden van belangrijke machthebbers. Deze afsluiting vormde ook een inspiratiebron voor de afsluiting van het park aan de Kleine Zavel. 

Maar het plein inspireerde ook de negentiende-eeuwse schilder François Stroobant die er dit historiserend werk over maakte. Het Balieplein grensde links aan achtereenvolgens het Hof van Hoogstraten, de Aula Magna, het toegangsgebouw van het paleis en tot slot ook de kerk Sint-Jakob-op-de-Koudenberg. De twee torenspitsen zijn onderdeel van het klooster Sint-Jakob-op-de-Koudenberg. De straat, tegenwoordig de Naamsestraat, geeft uit op een aantal vrij geïnterpreteerde gebouwen. De schilder reconstrueerde aan de rechterzijde het paleis van de Crÿ met een toren en klok. 

Stroobant verwijst in zijn werk naar de toestand van het Balieplein rond 1649. Al valt er wel een kanttekening te maken bij de accuraatheid van de weergave: recente archeologische opgravingen tonen aan dat de weergave van Stroobant niet strookt met hoe het plein er in die periode allicht uitzag. 

Dergelijke historiserende schilderijen vormden in de negentiende eeuw een populair genre waar ook François Stroobant zich in bekwaamde. Zo schilderde hij ook een aantal zichten op het oude, verdwenen Brussel, taferelen die nog steeds het kabinet van de Brusselse burgmeester in het stadhuis sieren. 

[Schenking van de Kamer van Volksvertegenwoordigers]