Portrait d’Albert Devis

Le portrait d’Albert Devis est réalisé durant l’été 1897 par Henri Evenepoel, membre de la famille du jeune Albert. L’artiste a alors 25 ans. Il poursuit sa formation de peintre à Paris, où il a découvert le travail d’Edouard Manet. La représentation du joueur de flûte,Le Fifre,avec son fond neutre, a sans doute influencé la conception de ce portrait.Le visage grave, le regard droit et la main tenant une canne au pommeau d’argent, Albert Devis fixe l’artiste qui réalise son portrait. Ses pieds sont légèrement ouverts, signe d’une assurance certaine. Ses cheveux blonds sont coupés court, dégageant les oreilles et l’ovale du visage.

Il est jeune, 13 ans seulement, mais son regard reflète une vie intérieure intense. Tout en lui, déjà, trahit l’industriel qu’il est appelé à devenir.Le fond neutre de la toile fait à peine ressortir sa silhouette, toute de noir vêtue.

Le blanc du col empesé et des manches, en revanche, donne éclat et couleur au visage et aux mains. Une cravate, par ses tons roses, apporte une touche de singularité dans la tenue. La lumière, subtile, ainsi que le modelé onctueux de la matière, font ressortir toute l’élégance et la prestance du personnage.

 

Evenepoel est un remarquable portraitiste, précurseur du fauvisme, mais il n’aura pas le temps de faire éclater son talent. En 1899, la fièvre typhoïde l’emporte alors qu’il n’a que 27 ans.