Urban Folly II : Emilie Louise Flöge

Cette œuvre, conçue en 2023 par l’artiste Stephan Goldrajch dans le cadre de 2023 Brussels Art nouveau sous le commissariat de Paul Dujardin, se veut un hommage à la styliste et femme d’affaires viennoise Emilie Louise Flöge (1874-1952). Il s’agit d’une sculpture monumentale d’environ 3,50 m de hauteur, réalisée en mailles sur une structure métallique, inspirée des créations textiles d'Emilie Flöge. Située sur l’avenue de Tervueren à Woluwe-Saint-Pierre, à proximité du palais Stoclet, elle est inaugurée le 19 avril 2024.

Emilie Louise Flöge

La famille Flöge fait partie du cercle intime du peintre Gustav Klimt (1862-1918), qui réalise plusieurs portraits de ses membres. En 1891, le frère de Klimt, Ernst (1864-1892), épouse Hélène Flöge (1871- 1936) avec qui il aura une fille également prénommée Hélène. Suite au décès prématuré de son frère, Gustav Klimt devient le tuteur officiel de sa toute jeune nièce, renforçant les liens qui l’unissent avec les Flöge, ce qui contribue à la naissance d’une relation particulière et unique avec Emilie, la quatrième enfant de la famille. Qu’elle fut amoureuse ou platonique, cette relation forte et assurément de confiance perdurera jusqu’au décès du peintre en 1918 qui fit d’Emilie la légataire d’une partie de ses biens.

Si l’œuvre et la renommée de Klimt ont traversé le siècle, le nom d’Emilie Flöge est tombé quelque peu dans l’oubli, tout juste connu par les passionnés du peintre comme ayant été son modèle et sa compagne de cœur (certains experts pensent reconnaître dans le couple du Baiser la représentation de celui formé par Gustav Klimt et Emilie Flöge).

Pourtant, Emilie Flöge a marqué la société viennoise du début du XX^e siècle en tant que créatrice de mode et femme d’affaires indépendante et à succès. Dès 1904 et pendant plus de trois décennies, elle dirige avec ses sœurs Hélène et Pauline puis sa nièce Hélène, le salon de mode Schwestern Flöge [les sœurs Flöge], qui s’impose comme un centre influent de la mode au sein de la capitale autrichienne, employant à son apogée près de 80 employé.es. Les sœurs en confient la décoration intérieure à Josef Hoffmann et Koloman Moser qui y appliquent la vision d’œuvre totale (Gesamtkunstwerk) de la Wiener Werkstätte (WW) et son goût pour les formes simples et géométriques (que l’on retrouve par ailleurs dans la décoration intérieur du palais Stoclet du même Hoffmann).

La clientèle des sœurs Flöge appartient à la bourgeoisie viennoise.  Pour répondre à l’attente de celle-ci, Emilie Flöge se rend annuellement à Londres et à Paris pour se tenir au courant des dernières tendances. Elle réalise cependant ses créations propres, pour le moins révolutionnaires pour l’époque : ses amples robes aux tissus à motifs géométriques dans la mouvance de la WW visent à délivrer le corps féminin de l’emprise du corset, participant à une forme de libération de la silhouette féminine.  Plusieurs portraits de Klimt montrent de belles Viennoises portant des créations issus de l’atelier Flöge. Par ailleurs, comme le montrent les photographies d’époque – certaines prises par Klimt, notamment pour le magazine Deutsche Kunst et Dekoration – Emilie Flöge est la meilleure représentante de l’entreprise Schwestern Flöge ; que ce soit en privé ou lors d’occasions officielles, elle porte ses propres créations qu’elle pare de bijoux issus de la production de la Wiener Werkstätte. 

Pauline décède en 1917, Hélène en 1936, le salon des sœurs Flöge ne compte plus qu’Emilie et sa nièce Hélène. L’Anschluss de 1938 les force à fermer définitivement. Peu à peu, Emilie Flöge, modèle et compagne de Gustav Klimt, proche de Josef Hoffmann et des artistes de la Wiener Werkstätte, rejoint la liste des femmes de talent et de caractère tombées dans l’invisibilisation de l’Histoire.   

L’artiste

Stephan Goldrajch est un artiste contemporain qui vit et travaille à Bruxelles. Inspiré par les traditions ancestrales, les rites et les techniques utilisées par les artisans, il est fasciné par les interactions humaines et sociales. La démarche artistique de Stephan s’incarne à travers différentes techniques (crochet, tissage, broderie, couture…). Elle repose aussi sur l’impératif de créer du lien et de générer des relations. Il aime travailler avec des non–initiés, avec ceux qui précisément ne jouent pas le jeu de l’art et qui se laissent saisir par une expérience mystérieuse. Expérience qui renverse les rôles et les conventions. Il part le plus souvent de carences et de manques pour réécrire une histoire, la refondre et créer un ailleurs.