La Leçon de chimie

Broerman avait son atelier à Saint-Gilles, place Antoine Delporte. En 1894, avec un groupe d’artistes et d’hommes politiques, il fonde le cercle de l’Œuvre Nationale de l’Art appliqué à la rue et aux objets d’utilité publique. Grâce à ce dernier, Broerman bénéficie de nombreuses commandes publiques. La décoration de la salle du conseil de l’hôtel de ville de Saint-Gilles est certainement l’un de ses projets les plus aboutis.

Dans La leçon de chimie datée de 1913, Broerman, en suivant son credo artistique de l’art au service de la cité, a voulu mettre en exergue l’importance de l’enseignement sur le progrès social. Le tableau représente une leçon de chimie donnée dans une classe de l’Athénée de l’école moyenne communale de Saint-Gilles, par le professeur Van Rysselberghe en présence du directeur J. Courtoy. Dans cette œuvre, l’artiste met en scène avec une lisibilité parfaite la relation de confiance entre un groupe d’élèves et leur professeur. Une œuvre de qualité, dira Broerman « doit être harmonieuse et belle. Mais pour qu’elle parle à l’âme des foules, il faut que la beauté soit claire et simple, comme la nature ».