Buste du bourgmestre Achille Colignon

Le nom de Colignon évoque avant tout la place sur laquelle se trouve l’hôtel communal de Schaerbeek. À juste titre, en dénommant cette place ainsi, la commune a rendu hommage au bourgmestre qui œuvra à son développement à la fin du XIXe siècle. Né à Lixhe le 22 août 1813, militaire de formation, Achille Colignon accède aux fonctions de maïeur en 1879 et le restera jusqu’à ce que la mort l’emporte en 1891. Outre l’hôtel communal inauguré en 1887, on doit à l’impulsion de Colignon la construction et l’agrandissement d’écoles. De magnifiques funérailles sont organisées pour saluer cet homme de bien, apprécié par ses concitoyens.

Le sculpteur à qui l’on doit le buste d’Achille Colignon est Joseph Jaquet (1822-1898). Il a eu comme maître Guillaume Geefs (1805-1883), célèbre statuaire mais aussi bourgmestre de Schaerbeek. Jaquet a été également professeur à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles. Ses œuvres les plus célèbres sont probablement la statue équestre de Baudouin Ier de Constantinople à Mons et les lions ornant les escaliers qui mènent à la Bourse de Bruxelles.

Jaquet avait offert une première fois un buste en plâtre représentant Achille Colignon à la commune (à une date inconnue). Cependant, jugeant la matière peu noble, un conseiller communal propose alors de faire réaliser une réplique en marbre. Pour cela, la commune fait appel à un artiste praticien, c’est-à-dire à un ouvrier artisan qui retranscrit une œuvre dans la pierre ou dans le marbre selon le modèle d’un artiste sculpteur. Dans le cas qui nous intéresse, les autorités communales ont confié le travail à Armand Batkin en 1907.

Auteur : A. Wachtelaer, Archives communales de Schaerbeek