Buste van de Burgemeester Achille Colignon

De naam Colignon roept in de eerste plaats het plein op waar zich het gemeentehuis van Schaarbeek bevindt. Door dit plein naar hem te noemen, heeft de gemeente terecht eer betoond aan de burgemeester die zich eind 19de eeuw zo sterk voor haar ontwikkeling inzette. Achille Colignon werd op 22 augustus 1813 in Lixhe geboren. Hij was militair van opleiding en werd in 1879 burgemeester, een ambt dat hij bleef uitoefenen tot zijn overlijden in 1891. Naast het in 1887 ingehuldigde gemeentehuis gaf Colignon ook de impuls voor de bouw en uitbreiding van een aantal scholen. Een schitterende begrafenisplechtigheid werd georganiseerd ter ere van deze integere man, die door zijn medeburgers sterk werd geapprecieerd.

De beeldhouwer die deze buste van Colignon maakte, is Joseph Jaquet (1822 - 1898). Zijn leermeester was Guillaume Geefs (1805 - 1883), een bekend beeldhouwer en eveneens burgemeester van Schaarbeek. Jaquet gaf ook les aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel. Zijn bekendste werken zijn wellicht het ruiterstandbeeld van Boudewijn I van Constantinopel in Bergen en de leeuwen die de trappen naar de Brusselse Beurs versieren.

Jaquet had al een eerste keer een gipsen buste van Achille Colignon aan de gemeente aangeboden (op een onbekende datum), maar een gemeenteraadslid dat gips niet echt een edel materiaal vond, stelde voor er een replica in marmer van te maken. Daartoe deed de gemeente een beroep op een artiste praticien, een ambachtsman die een werk in steen of marmer overbracht op basis van het model van een kunstenaar-beeldhouwer. In dit geval vertrouwde de gemeentelijke overheid de opdracht in 1907 toe aan Armand Batkin.

Auteur : A. Wachtelaer, gemeentelijke archieven Schaarbeek