Hiver en forêt

Lucien Frank est né au sein d’une famille bourgeoise établie à Bruxelles. Il fut peintre, aquarelliste, dessinateur et pastelliste. Son admiration pour l’œuvre de Joseph Coosemans (1828-1904) et d’Hippolyte Boulenger (1837-1874) l’encourage à peindre dans les sites bien connus de Tervueren et de ses environs. Dès 1880, Lucien Frank peint en plein air dans la forêt de Soignes et dans la région de Wavre, avec un style proche des naturalistes et des luministes belges. Entre 1888 et 1900, lors de plusieurs séjours à Paris, il découvre l’art de Manet, de Sisley et de Pissarro, qui furent pour lui une révélation. Sa touche se libère et l’exécution devient plus spontanée, égayée  de couleurs claires et joyeuses. À la fin de sa vie, sa facture acquiert davantage de précision, mais avec une palette qui reste éclatante, harmonieuse et raffinée. Lucien Frank participa à de nombreuses expositions du cercle de L’Essor et du Cercle artistique et littéraire ainsi que de la galerie Boute, à Bruxelles. Son œuvre, d’un naturalisme très lumineux et proche de l’impressionnisme, a bénéficié d’une grande notoriété dans le milieu artistique bruxellois. L’influence de Frank fut considérable parmi les jeunes artistes du cercle du Sillon.

Hiver en forêt, peint vers 1880, montre un chemin forestier enneigé à Groenendael. Ce tableau est enlevé ; la gamme délicate de roses, de bruns et de blancs, les coups de brosse souples et nuancés confèrent à l’œuvre son harmonie. Par le rendu réaliste et par la virtuosité dont Lucien Frank fait preuve dans le traitement de la lumière, Hiver en forêt s’inscrit dans la veine du naturalisme et du luminisme belge. L’artiste restitue avec subtilité l’atmosphère hivernale et l’immobilité de l’air. Dans le chemin enseveli sous la neige, les silhouettes de deux marcheurs offrent à la scène une certaine animation. Il existe une autre version de plus grandes dimensions, avec pour titre Premières neiges (Collection privée, Bruxelles).

Auteur : Constantin Ekonomides, Association du Patrimoine artistique, 2021

Analyse facilitée grâce au concours de Monsieur Jacques Laperre, auteur du catalogue raisonné de l’œuvre de l’artiste (non publié) et président de l’ASBL « Lucien Frank ».