Description

La Maison du Roi qui orne aujourd'hui la Grand-Place de Bruxelles n'est pas la même que celle qui s'y trouvait à l'origine. Au 14e siècle, se trouvait à l'emplacement du bâtiment un complexe de halles (les halles au Pain, à la Viande et aux Draps). Propriété des ducs de Brabant, il fut démoli en 1512-1513 sur ordre de Charles Quint, qui voulait faire de la Hertogenhuys, comme on l'appelait à l'époque, un bâtiment digne du pouvoir central (qui s'appellerait désormais aussi la Conincxhuys). 
Un nouveau bâtiment a été construit et les travaux se sont poursuivis jusqu'en 1536. Bien qu'encore globalement dans le style gothique tardif, la toiture a été élaborée dans le style Renaissance, avec même quelques éléments baroques.

Il n'existe pas de représentation de la Maison du Roi figurant le premier édifice construit entre 1515 et 1536.  
Cette gravure est la première image connue du bâtiment. Elle en offre une vue après sa rénovation en 1625. 

Sur la façade, on peut lire l'inscription suivante : "A PESTE FAME ET BELLO LIBERA NOS MARIA PACIS hIC VotVM paCIs pUbLICae eLIsabet ConseCraVIt". En effet, en 1625, l'archiduchesse Isabelle fit apposer sur l'édifice une statue de la Vierge Marie, avec ces deux inscriptions en dessous. Il s'agissait d'une prière adressée à Marie pour que Bruxelles soit délivrée de la peste, de la famine et de la guerre.

Au devant du bâtiment, on remarque un bassin d'eau fixé à la façade. Ce bassin était composé de cinq vasques partielles, surmontées de trois niches représentant chacune une figure féminine. Cette fontaine faisait partie du réseau d'alimentation en eau potable de la ville de Bruxelles. Cette fontaine a disparu lors de la restauration de 1767. (Voir inv. M.X.36).

La Maison du Roi actuelle, construite à la fin du 19e siècle, s'inspire de cet édifice. Certains éléments de ce bâtiment d'origine ont été sauvegardés (voir H.1887.9 et H.2013.1).

Sources

DELIGNE, Chloé, Bruxelles et sa rivière. Genèse d’un territoire urbain (12e – 18e siècle) (Studies in European Urban History (1100-1800), 1), Turnhout: Brepols, 2003, 116-117.

DELIGNE, Chloé, “Édilité et politique. Les fontaines urbaines dans les Pays-Bas méridionaux au Moyen Âge”, Histoire Urbaine, 2008 (22.2), 77-96, 85-86, 96.

GOEDLEVEN, Edgard, Stad Brussel Binnenstad | Letters A – G (Bouwen door de eeuwen heen in Brussel, 1A), Brussel: P. Mardaga, 1989, 394-395.

VANNIEUWENHUYZE, B., VAN GRUNDERBEEK, M.-C., P. VAN BRABANT, P. en VREBOS, M., “De la halle au pain au Musée de la Ville. Huit siècles d'histoire de Bruxelles”, Historia Bruxellae, 17 (2013).

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