La Maison du Roi au milieu du 17e siècle

Cette gravure présente l'ancienne Maison du Roi dans son état de 1646 (voir aussi inv. M.X.507), avec de l'animation sur la Grand-Place.

Abraham Santvoort a écrit au-dessus de la façade : "Panarivm vetvs, regivm nvnc praetorivm, in foro" (L'ancienne halle au pain, maintenant établissement royal, sur le marché). Cette inscription, qui fait référence au bâtiment précédent, la halle au pain, et au pouvoir central qui a commandé ce nouveau bâtiment, permet de comprendre le nom donné par les néerlandophones à la Maison du Roi actuelle: la Broodhuis.

Une inscription, ornant la façade, est également visible :

"A PESTE FAME ET BELLO LIBERA NOS MARIA PACIS hIC VotVM paCIs pUbLICae eLIsabet ConseCraVIt". En effet, en 1625, l'archiduchesse Isabelle fit apposer sur l'édifice une statue de la Vierge Marie, avec ces deux inscriptions en dessous. Il s'agissait d'une prière adressée à Marie pour qu'elle soit délivrée de la peste, de la famine et de la guerre. 

La Maison du Roi était encore agrémentée d'une fontaine en façade. Ce bassin se compose de cinq sous-bassins, surmontés de trois niches représentant chacune une figure féminine. 

Cette fontaine n'est pas la première à alimenter la Grand-Place en eau. En effet, en 1302, lors de l'aménagement de la Grand-Place comme place de marché, une fontaine d'eau potable y a été installée. En effet, un réseau de puits et de fontaines assurait l'approvisionnement en eau potable de la ville. Cette fontaine de 1302 devait être très imposante, si l'on en croit un rapport de 1386, dans lequel le maître maçon de Mons décrit la fontaine dans le but d'en construire une semblable dans sa propre ville. La fontaine de Bruxelles était octogonale, grande et grandiose. Elle était richement décorée, notamment de l'Agneau Mystique, et représentait la vie éternelle. On ne sait presque rien de cette fontaine, si ce n'est qu'elle a disparu en 1565. À sa place, une fontaine, telle que représentée sur la gravure, a été placée contre la façade. Cette fontaine a finalement disparu lors des travaux de restauration de la Maison du Roi en 1767

La fontaine a disparu lors des travaux de restauration de la Maison d Roi en 1767.

La Maison du Roi actuelle, construite à la fin du 19e siècle, s'inspire de cet édifice. Certains éléments de ce bâtiment d'origine ont été sauvegardés (voir H.1887.9 et H.2013.1).