Vase boule en majolique à décor polychrome de deux portraits en buste

Ce vase boule (boccia) en majolique italienne peut être attribué aux productions calabraises du 17^e siècle. Il est probablement sorti des fours de Gerace en Locride, l’un des rares centres céramiques de la région à avoir produit des majoliques, principalement des formes de pharmacie sur le modèle vénitien à la manière du Maestro Domenico. Les majoliques de Gerace se caractérisent par leur argile beige assez grossière, une certaine naïveté et imprécision du dessin, le goût pour les contrastes colorés, usant du bleu cobalt, du jaune, du vert et de l’orange.

Le vase de Saint-Gilles est inhabituel par la forme de son pied évasé, au lieu de la base plate traditionnelle. Sur chaque face est peint un tondo jaune dans lequel s’inscrit le buste d’un homme barbu différent, et dont la qualité d’exécution est également remarquable. L’un est coiffé d’un bonnet ; son tondo est encadré de part et d’autre par une grande feuille jaune recourbée autour d’une demi-fleur blanche à cœur jaune ; le tout se détache sur un décor bleuté agrémenté de rinceaux et de spirales incisées. L’autre tondo, au profil chauve, est entouré d’une couronne verte de lauriers et boules jaunes, ponctuée de deux fleurs blanches. Sa forme est typique du mobilier de pharmacie/épicerie, et servait de contenant pour confitures, conserves et matières grasses animales.