Kermesse à Uccle

Jusqu’au milieu du XXe siècle, la commune d’Uccle accueillait chaque année de nombreuses kermesses. Une distinction était faite entre, d’une part, les kermesses dites « de hameau » et, d’autre part, celles dites « de quartier ». La plus importante, la kermesse de Saint-Job, se tenait deux fois par an, en mai puis en septembre. La kermesse d’Uccle-Centre suivait un calendrier similaire, mais séparé d’une quinzaine de jours. C’est celle d’octobre 1919 que Jan Walter van Nieuwenhuyse donne ici à voir. Manège de chevaux en bois, calèche et cocher, vendeurs ambulants et de journaux, tous se retrouvent pour les festivités qui se tenaient du parvis de l’église Saint-Pierre jusqu’à la place Jean Vander Elst, en passant par la rue du Conseil (actuelle rue Xavier de Bue). La scène se limite ici au parvis, identifiable par la façade néoclassique si caractéristique de l’église, édifiée au XVIIIe siècle grâce au concours de l’architecte Jean-François Wincqz (1743-1791).

Jan W. van Nieuwenhuyse a exercé les fonctions de secrétaire, puis de directeur de la Banque nationale de Belgique. Lors de ses voyages, notamment professionnels, il croquait les paysages dans son carnet de croquis, puis réalisait ses peintures dans l’atelier qui se trouvait dans la maison familiale. Notons que l’aquarelliste n’est âgé que de 19 ans lorsqu’il peint la Kermesse à Uccle. Cette dernière rejoint la collection du bourgmestre Paul Errera (1860-1922) avant qu’il n’en fasse don à la commune d’Uccle en 1921.