Kermis in Ukkel

Tot halverwege de 20e eeuw waren er elk jaar veel kermissen in de gemeente Ukkel. Er werd een onderscheid gemaakt tussen kermissen in het gehucht en kermissen in de wijk. De belangrijkste, de kermis van Sint-Job, vond twee keer per jaar plaats, in mei en september. De kermis van Ukkel-Centrum volgde een soortgelijke kalender, maar dan met twee weken ertussen. Jan Walter van Nieuwenhuyse laat hier de versie van oktober 1919 zien. Draaimolen met houten paardjes, koetsen en koetsiers, straatverkopers en krantenverkopers, iedereen kwam samen voor de feestelijkheden die plaatsvonden vanaf het voorplein van de Sint-Pieterskerk tot aan het Jean Vander Elstplein, via de Raadstraat (nu de Xavier de Bue-straat). Het tafereel speelt zich hier af op het voorplein, dat herkenbaar is aan de typische neoklassieke gevel van de kerk, die in de 18e eeuw werd gebouwd met de hulp van architect Jean-François Wincqz (1743-1791).

Jan W. van Nieuwenhuyse was eerst secretaris en daarna directeur van de Nationale Bank van België. Tijdens zijn reizen, vooral voor zijn werk, schetste hij landschappen in zijn schetsboek en maakte hij daarna zijn schilderijen in het atelier in het familiehuis. Opmerkelijk weetje is dat de aquarellist nog maar 19 jaar oud was toen hij Kermis in Ukkel schilderde. Dat schilderij komt in de collectie van burgemeester Paul Errera (1860-1922) terecht, voordat hij het in 1921 aan de gemeente Ukkel schenkt.

De gemeente heeft meerdere voorstellingen van kermissen in haar bezit. Denk maar aan de Kermis in Sint-Job (1926) van Émile Sneyers (1875-1931) en de Vlaamse kermis (1897) van Auguste Danse (1829-1929). Vooravond van een kermis, gegraveerd door ene Jacobs (z.d.), trekt in het bijzonder onze aandacht, omdat het dezelfde aanblik toont als die van Jan W. van Nieuwenhuyse: men herkent er het voorplein en de draaimolen.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, T. A. Besnard, 2024