Caroline Baldwin

Deze serie, die in 1996 voor het tijdschrift (À suivre) werd gecreëerd, toont de avonturen van Caroline Baldwin, een privédetective die geboren is in een Huron-reservaat in Canada, in de buurt van Quebec. Daar verbleef ze tot ze 12 jaar was, om daarna naar de Verenigde Staten te verhuizen. Ze is een van de topagenten van Wilson Investigation en wordt de wereld rond gestuurd. Caroline Baldwin, die graag haar toevlucht zoekt in het nachtleven, wordt hier vrijuit dansend afgebeeld, voordat ze haar minnaar Gary Wilson ontmoet.

Caroline Baldwin was oorspronkelijk niet de hoofdpersoon in de serie. Scenarist André Taymans, uit Ottignies, had een verhaal voorgesteld over een depressieve voormalige astronaut. De auteur had ook bedacht dat die zou worden gevolgd door een detective. Casterman vond het idee interessant en stelde voor om de detective centraal te stellen in de plot. Zo werd Caroline Baldwin de heldin.

Hoewel ze als vrouwelijk personage uniek is, herneemt ze de codes die doorgaans worden geassocieerd met mannelijke detectives zoals Rik Ringers of James Bond. Ze is onafhankelijk, drinkt whisky, heeft veel liefdesaffaires, is zelfverzekerd met vuurwapens, weet hoe ze moet vechten en is moedig. Een andere stripheldin die soms wordt vergeleken met Caroline Baldwin is Jessica Blandy, een in 1987 gecreëerde schrijfster die in vele avonturen verwikkeld raakt. Doorheen Jessica Blandy zijn geweld en erotiek alomtegenwoordig, om een heldin te portretteren die ‘bevrijd’ is, biseksueel, en hyperseksueel in haar postuur, gedrag en outfits.

Hoewel Caroline Baldwin enige overeenkomsten vertoont met Jessica Blandy, onderscheidt ze zich als ze aan het einde van het vijfde deel tijdens een confrontatie met een crimineel per ongeluk besmet raakt met hiv/aids. Nadat ze dit te weten komt, staat het leven van de heldin op losse schroeven: depressie en zelfmoordgedachten overvallen haar.  Deze vorm van kwetsbaarheid in het personage staat in contrast met de ‘viriele’ codes van de masculiene detective waarop haar personage zich voorheen baseerde. Tijdens de volgende 14 albums overwint ze haar depressie, gaat ze in therapie en hervat ze geleidelijk een romantische relatie met Gary Wilson.

André Taymans woonde jarenlang in Brussel en was een bewonderaar van Hergé. Hij woonde op een steenworp afstand van Edgar P. Jacobs (Blake en Mortimer), en ze zetten samen hun eerste stappen in de stripwereld. Geïnspireerd door Kuifje, Natacha en Yoko Tsuno, vindt André Taymans de klassieke strip opnieuw uit, maar zonder er de canonieke narratieve en esthetische codes van te wijzigen. Hij introduceert echter thema’s die meer bij de tijdsgeest passen, zoals hiv/aids.

In 1998 werd de serie bewerkt voor kinderen, om onder de titel Les tribulations de Roxane te verschijnen in het tijdschrift Okapi (Bayard Presse). In 2011 maakte de groep Feel the Noïzz een nummer over Caroline Baldwin met een videoclip waarvan het scenario werd geschreven door André Taymans: https://youtu.be/f8WeRJZxfeE.

Scenarioschrijver: André Taymans (1967-)

Tekenaar: André Taymans (1967-)

Uitgeverij: Casterman, Paquet, Éditions du Tiroir

Jaar waarin Caroline Baldwin werd gecreëerd: 1996

Originele creatie van André Taymans, getekend door Bruno Wesel