De heilige familie

Schilder en lithograaf Charles Louis Picqué bleef tot het einde van zijn leven vasthouden aan de neoclassicistische stijl. Hij was een leerling van Joseph Paelinck (Oostakker 1781 - Elsene 1839) aan de Academie voor Schone Kunsten in Gent en bezocht ook de Brusselse Academie voor Schone Kunsten, waar hij in 1823 een schilderprijs won. Daarna verbleef hij enige tijd in Italië, voordat hij terugkeerde naar zijn geboortestad. Hij schilderde historische en religieuze onderwerpen en was een veelgevraagd portrettist. Paul Huys (1993 & 2006) heeft een lijst gemaakt van 266 bewaard gebleven schilderijen, waarvan de meeste portretten zijn. Hij signeerde zijn portretten vaak met Carlo Picqué.

De catalogus van Piqués oeuvre bevat verschillende religieuze schilderijen die getuigen van de invloed van Joseph Paelinck en de klassieke modellen van de Italiaanse schilderkunst, in het bijzonder Rafaël, zoals in deze Heilige Familie met het kind Sint-Jan. De maagd Maria vormt de top van een piramide, met het kind Jezus naast haar en het kind Sint-Jan de Doper knielend aan haar voeten. Sint-Jan draagt een bontbroek, houdt een schaap dicht bij zich en er ligt een kruis naast hem op de grond, drie traditionele attributen die deel uitmaken van zijn iconografie. Iets verder op de achtergrond, zowel in zijn houding als in zijn donkere tinten, houdt Jozef een staf vast en kijkt hij over Maria's schouder naar een muziekpartituur die zij in haar rechterhand houdt. Jezus onderbreekt zijn lectuur voor een spirituele meditatie. Dit werk, met zijn zachte contouren en contrasterende kleuren, is typerend voor de Belgische neoclassicistische religieuze schilderkunst in het midden van de 19de eeuw.

In het onderste deel van het schilderij is een stuk van bijna 10 cm hoog aan het doek toegevoegd. Het was niet ongebruikelijk om het oppervlak van de beschilderde drager achteraf te vergroten om een andere bestemming aan het werk te geven of om een formeel evenwicht te bereiken. Het is evenwel verrassend dat in het geval van deze Heilige Familie met het kind Sint-Jan de toevoeging een paneel is in plaats van een doek.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2022