Judith

Albert Hambresin, leerling van Louis-Eugène Simonis (Luik 1810 - Koekelberg 1882) aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel, maakte aanvankelijk beeldhouwwerken met intimistische, landelijke en maatschappelijke onderwerpen (Jonge vissersvrouw, 1884, marmer, kunstmarkt), maar hij produceerde vooral historiserende beelden, zoals Karel V, koning der kruisboogschutters van Brussel. Dat werk was te zien op de Wereldtentoonstelling voor Schone Kunsten van Antwerpen in 1894, samen met verscheidene andere beelden van de kunstenaar, waaronder Judith. Voor het geheel van zijn inzendingen kreeg hij de eremedaille tweede klasse. Judith werd opnieuw tentoongesteld op de Exposition Centennale van de Academie van Brussel in 1900 en bij kunstkring La Chrysalide.

Judith zit op een stoel waarvan de rugleuning bedekt is met een mantel die van haar lichaam is gegleden, om zo haar rondingen te laten zien. Haar naaktheid, de diadeem die ze draagt en de armbanden die haar polsen versieren, herinneren eraan dat ze al haar charmes had moeten aanwenden om Holofernes te verleiden, de generaal van Nebukadnezar die aan het hoofd van diens leger was uitgestuurd om Judea te straffen. Nadat zij de generaal dronken had gevoerd en hij in zijn tent in slaap was gevallen, onthoofde ze hem om het Joodse volk te redden. De dolk die de figuur in de linkerhand vasthoudt, zinspeelt op deze bloedige episode uit de Bijbel.

Judith is een goed voorbeeld van de academische kunst van de tweede helft van de 19de eeuw, die werd gekenmerkt door een voorliefde voor historische, religieuze en oriëntalistische thema’s, een neiging tot het monumentale en het sensuele, en de strikte toepassing van de regels voorgeschreven door de scholen voor Schone Kunsten. We herkennen de weelderige lichaamsvormen van Judith ook in de centrale figuur van Vreugde van het moederschap (1888, gips, h. 149 cm, Brussel, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, inv. 6474), dat door Jacques Van Lennep als het topwerk van de beeldhouwer wordt beschouwd (1990, p. 441).

Albert Hambresin voerde ook een buste-versie uit van zijn Judith, met bedekte borst, die door de Compagnie des Bronzes in brons werd gereproduceerd (h. 33cm; kunstmarkt).

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2021