Buste van de Burgemeester Arthur Dejase

Pierre Theunis (1883 - 1950) werd in Antwerpen geboren als zoon van een officier. Hij schreef zich aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel in en volgde er de lessen van Charles Van der Stappen (1843 - 1910), Julien Dillens (1849 - 1904) en Thomas Vinçotte (1850 - 1925). Hij won de Godecharleprijs (1903) en de Prix de Rome (1906) en vertrok toen voor twee jaar op studiereis naar Italië. Terug in België werkte hij in het atelier van zijn leermeester Thomas Vinçotte; hij bleef een van diens trouwe medewerkers. Hij werkte onder meer mee aan de uitvoering van het ruiterstandbeeld van Leopold II (Troonplein te Brussel). In 1915 werd hij leraar aan de Nijverheidsschool van Schaarbeek. Theunis was een klassiek beeldhouwer die was doordrongen van het academische onderricht dat hij had genoten. Hoewel zijn werken weinig stilistische originaliteit of vernieuwende onderwerpen vertonen, spreken ze aan door hun verfijning en hun strakke, heldere uitvoering. Oorspronkelijk maakte Theunis dit werk in gips in opdracht van het gemeentebestuur. In 1952 stelde de weduwe van de kunstenaar aan de gemeente voor om een marmeren buste te laten uitvoeren voor 55.000 francs, een aanbod dat onmiddellijk werd aangenomen.

Er is weinig bekend omtrent Arthur Dejase, die op 27 december 1876 in Mechelen werd geboren. Hij werd in 1940 burgemeester na het ontslag van Fernand Blum. Hij bekleedde dit ambt tot in 1947 en overleed op 19 januari 1970.

Auteur : A. Wachtelaer, gemeentelijke archieven Schaarbeek