Meneer de Jardin

Émile Vauthier werd geboren in een kunstzinnige burgerfamilie in Elsene. Hij kreeg zijn eerste tekenlessen van de Antwerpse schilder Henri de Braekeleer (1840-1888), een vriend van de familie, voordat hij leerling werd van Louis Pion (1851-1934) en Alfred Cluysenaar (1837-1902). Daarna studeerde hij schilderkunst aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel en aan de Academie van Düsseldorf, in de ateliers van Hugo Crola (1841-1910) en Adolf Schill (1848-1911). In 1896 exposeerde hij op het Salon van Brussel. Hij nam regelmatig deel aan tentoonstellingen in Gent, Antwerpen en Namen. Hij specialiseerde zich in portretten en was erg populair bij de Brusselse bourgeoisie. In 1908 schilderde hij portretten van Leopold I en Leopold II voor de officiersmess van de Brasschaatse schietschool. Naast zijn carrière als schilder was Vauthier ook kunstcriticus en toneelschrijver. Rond 1909 richtte hij in de Godecharlestraat 16 in Elsene zijn atelier in, dat hij vanaf 1930 deelde met de schilder Victor Abeloos (1881-1965). Van 1922 tot 1929 was hij directeur van de École des arts décoratifs et industriels in Elsene.

Het Portret van Meneer de Jardin is een realistisch werk, zowel qua techniek als chromatisch bereik. In dit sobere, ingetogen schilderij benadrukt Vauthier de sociale status van het model. Het subtiel verlichte gezicht steekt af tegen een donkere achtergrond. De armen, die over de borst gekruist zijn, geven het model een bijzondere présence. Op de fijn gemodelleerde hand zijn prachtig geschilderde aders zichtbaar.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, C. Ekonomides, 2022