Jan Verhas

De in Charleville geboren en tot Belg genaturaliseerde Pierre-Armand Cattier trok al op jonge leeftijd naar Brussel. Hij schreef er zich in aan de Academie voor Schone Kunsten, waar hij Louis Jéhotte als leraar had, en hij bezocht het atelier van Eugène Simonis. Hij was een getalenteerde beeldhouwer die talrijke openbare opdrachten kreeg.

Hoewel we de omstandigheden waarin deze buste tot stand kwam niet kennen, hoeft haar aanwezigheid in de kunstcollecties van de gemeente Schaarbeek niet te verbazen. Hoewel Jan Verhas (Dendermonde 1834 – Schaarbeek 1896) van Antwerpse origine was, werd hij een rasechte Schaarbekenaar. Na zijn opleiding aan de Koninklijke Academie voor Schone Kusten van Antwerpen onder het wakende oog van Nicaise De Keyser, verbleef hij enkele malen in Frankrijk en Italië. Terug in België vestigde hij zich gedurende twee jaar in Chimay en in 1867 ging hij in Brussel wonen. Jan Verhas overleed in Schaarbeek, Seutinstraat 2. Deze prominente schilder uit de Belgische realistische school had een voorliefde voor het historiestuk, het genretafereel, het stilleven en vooral het portret. Zo portretteerde hij met veel verfijning tal van notabelen en hun gezinsleden, maar hij specialiseerde zich vooral in het kinderportret en kindertaferelen. Zo schiep hij het grote schilderij La Revue des écoles (1878, Brussel, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, inv. 2821), waarin hij zichzelf in de eretribune afbeeldt, op enkele passen van burgemeester Jules Anspach. Hij was officier in de Leopoldsorde en Ridder van het Legioen van Eer.

We herkennen moeiteloos zijn gelaatstrekken, met zijn vastberaden uitdrukking en open en spirituele blik die we ook op diverse foto’s zien, evenals in een schets die Constantin Meunier maakte naar een foto waarop Verhas rechtstaat, in rokkostuum en met zijn hoge hoed in de rechterhand (niet gedateerd, potlood, Brussel, KMSKB, inv. 11674). Terwijl zijn sikje in het werk van Meunier nog afwezig is, draagt hij het wel op de buste van Cattier, net als zijn fiere snor in Napoleon III-stijl.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2021